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Information: Survol

La dyspepsie a été définie comme « des douleurs ou malaises centrés dans la partie supérieure de l’abdomen », mais les personnes qui en souffrent peuvent présenter plus d’un symptôme. On considère habituellement que les personnes dont le symptôme prédominant est le pyrosis ou brûlures d’estomac (c.-à-d., reflux ou régurgitation d’acide, souvent décrit comme « une sensation de brûlure dans le haut du thorax ») sont atteintes de reflux gastro-œsophagien (RGO). Toutefois, des symptômes de « reflux » peuvent également survenir en même temps que d’autres symptômes causés par un ulcère gastro-duodénal, des troubles de la motilité (contractions de l’œsophage, de l’estomac ou de l’intestin qui déplacent les aliments dans le tube digestif) ou une « dyspepsie non ulcéreuse ». Cette situation a amené le Groupe consultatif canadien sur la dyspepsie (CanDys) à publier récemment une nouvelle définition plus exhaustive qui décrit la dyspepsie comme « un ensemble de symptômes qui entraîne des douleurs ou malaises épigastriques provenant du tube digestif haut et qui peut comprendre n’importe lequel des symptômes suivants : brûlures d’estomac, régurgitations d’acide, éructations/rots excessifs, ballonnements abdominaux accrus, nausées, sensation de digestion anormale ou lente, ou satiété précoce » (sensation d’être plein trop rapidement). La dyspepsie est très fréquente, et on estime qu’elle touche environ le quart de la population en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord. Au Canada, une étude récente a révélé que 29 % de la population présentait des symptômes importants de dyspepsie. Pour que la dyspepsie soit considérée comme une affection chronique, les symptômes doivent être présents au moins 25 % du temps sur une période d’au moins trois mois. La dyspepsie serait un groupe de symptômes plutôt qu’un trouble ou une maladie, et elle survient souvent en l’absence de toute maladie organique. Une atteinte structurale, c.-à-d., une affection telle qu’un ulcère gastro-duodénal ou une maladie des canaux biliaires (calculs biliaires), peut entraîner des symptômes de dyspepsie. Parce que les symptômes de dyspepsie fonctionnelle (sans signes de maladie organique à l’examen) ressemblent à ceux de maladies organiques telles que l’ulcère gastro-duodénal ou la gastroparésie (incapacité de l’estomac à se vider adéquatement), la dyspepsie fonctionnelle a été divisée en dyspepsie de type ulcère, dyspepsie de type dysmotilité et dyspepsie non spécifique. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) pathologique, ci-après appelé RGO, est défini comme le retour (ou reflux) du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Lorsque de l’acide reflue dans l’œsophage, vous pouvez éprouver une douleur et une sensation de brûlure irradiant de l’estomac vers la poitrine et la gorge : cette sensation est communément appelée brûlures d’estomac (pyrosis). Parfois, le contenu de l’estomac peut même se rendre jusque dans la gorge ou la bouche : c’est ce qu’on appelle une régurgitation. On estime qu’environ 1/3 de la population souffre de RGO en Amérique du Nord et que 10 % environ présentent des symptômes (surtout brûlures d’estomac et régurgitations) chaque jour.